Стерическая стабилизация — способность определенных добавок замедлять слипание дисперсий. Такие добавки называются диспергаторами. Диспергаторы включают в себя гидрофильные полимеры, поверхностно-активные вещества с гидрофильными цепями и гидрофобные группы. Добавки покрывают или адсорбируют систему таким образом, что якорные группы присоединяются к частицам, а длинные хвосты выходят в раствор (Рис 1). Стерически стабилизированные системы остаются хорошо диспергированными: гидрофильные цепи на частицах скорее будут оставаться связанными с водой, чем взаимодействовать с другой поверхностью. Механизм стерической стабилизации создает физический барьер для слипания частиц путем адсорбции друг с другом.
Рис. 1. Адсорбция диспергатора на частице.
