Отто Георг Вильгельм Байер (Otto Georg Wilhelm Bayer) родился 4 ноября 1902 года в немецком городе Франкфурт-на-Майне. Несмотря на то что Отто Байер не принадлежал по родству к семье, которая основала группу "Байер", он много сделал для развития этой крупнейшей химической компании.
Увлекаться химией Отто начал в родном городе, там во время обучения во Франкфуртском университете он попал в руки знаменитого химика Юлиуса фон Брауна, который увидел в юном студенте дарование, помог ему развиться и оформиться в зрелого ученого. Alma Mater Отто Байер покинул в 1925 году со степенью доктора. По окончании университета доктор Байер два года проработал на заводе красителей Cassella компании I. G. Farbenindustri, куда устроился по протекции все того же Юлиуса фон Брауна.
После того, как Байер опубликовал свои первые научные достижения в области кубовых и сернистых красителей, а также светостойких красящих веществ. Ему в 1931 году неожиданно предложили место в администрации отдела.
А всего через два года в его карьере произошли очередные неожиданные, но очень важные изменения. Его перевели в Леверкузен, в компанию Байер, где он возглавил центральную научную лабораторию. И хотя Отто Байеру было в то время всего 32 года, и он был самым молодым членом команды, его имя очень скоро стало известным.
В Леверкузене ему пришлось столкнуться с совершенно новыми областями исследований, такими как химия резин, фармацевтика и защита урожая. Но величайшим достижением Отто Байера стало открытие химии полиуретанов. Он открыл принцип ступенчатой полимеризации с использованием диизоцианатов, хотя ближайшие коллеги в первое время очень скептически относились к его исследованиям. Несмотря на то, что получение макромолекулярных структур уже считалось перспективным направлением, основная идея Отто Байера заключавшаяся в смешении малых количеств химических веществ с целью получения сухих пенистых материалов, казалась нереальной.
Однако после преодоления ряда технических сложностей Байеру удалось синтезировать полиуретановую пену. Еще 10 лет исследований и разработок до того момента, как на основе его изобретения удалось наладить процесс производства полиуретановых материалов. Талант и упорство в работе помогли Отто Байеру продвинуться не только в области изучения свойств полиуретанов, но и по служебной лестнице: с 1951 по 1963гг. Отто Г.В.Байер - член правления и директор исследовательского отдела фирмы "Байер", с 1963г. - член наблюдательного совета, с 1964г. - его председатель.
Вплоть до самой своей смерти в возрасте 79 лет Отто Байер вносил значительный вклад в разработку многогранного семейства пластмасс, именуемых полиуретанами.
Германский патент DRP 728.981, заявленный 13 ноября 1937 года, называют "свидетельством о рождении" химии полиуретанов. Следующая цитата взята из этого патента, которая до сих пор точно отражает применение пенополиуретана:
Легкие пористые материалы пригодны для использования в самолетостроении, кораблестроении, в качестве теплоизоляционного, звукоизоляционного и армирующего материала, в элементах мебели, колесах, игрушках, протезах, подошвах обуви, вытягивающих повязках и в домашнем хозяйстве.
